Il ricordo di Andy Whitfield nelle parole della moglie e dei figli

*** Aggiornamento del 22 settembre 2022 ***

L’11 settembre è stato l’undicesimo anniversario della scomparsa di Andy Whitfield, indimenticato interprete di Spartacus. La moglie, Vashti Whitfield, non ha ovviamente mancato l’appuntamento con il ricordo sui social del marito.

Un’eredità assolutamente, maledettamente bella – ha scritto la donna – Dalla sabbia tra le mie dita dei piedi che sguazzano su e giù per la spiaggia, pregna di vita. Alla malizia dell’oceano che lava le sue ceneri sui miei piedi al chiaro di luna con KikiD. Alla vita, all’amore, alla perdita e a tutte le sfumature belle e brutali che ci sono in mezzo… Come sempre i miei cari onorano la nascita e la morte, la fine e l’inizio e il ruolo critico che entrambi giocano ripetutamente nel significato della vita, dell’amore e di tutto ciò che c’è in mezzo.

Nient’altro che amore…

Parole molto poetiche con cui Vashti Whitfield ha celebrato la dolorosa ricorrenza, gli undici anni dalla morte dell’attore, scomparso a causa di un linfoma non Hodgkin.

*** Aggiornamento del 12 ottobre 2021 ***

Sono passati dieci anni dalla morte di Andy Whitfield, ma la moglie, Vashti, non perde mai occasione per ricordarlo sui suoi social. Lo ha fatto, ad esempio, proprio in occasione del decimo anniversario della scomparsa dell’attore di Spartacus, con un bellissimo post accompagnato da una caption molto toccante.

Riconoscere la vita e la morte. Il bambino, il figlio, il padre, il fratello. Il migliore amico, il marito, l’eroe e l’amante, alle fini dolorose e ai teneri inizi e alla crescita, che semina e fiorisce dalla vita, dalla perdita e dall’eredità. ù

Quindi un messaggio speciale per oggi, in questa data così importante, a tutti coloro che sono in lutto per una perdita e celebrano la vita. Compleanni, anniversarii di morte e il ricordo struggente e necessario di quanto siamo fortunati ad aver vissuto, amato e perso così riccamente e profondamente – vivendo e imparando attraverso la trama sia bella che brutale dell’esperienza umana. Questo plasmerà per sempre chi siamo e chi non siamo.

Nient’altro che amore e gratitudine a tutti voi – splendidi esseri umani, per averci accompagnato finora nel viaggio…

*** Articolo originale ***

“Festeggiamo il compleanno di questo splendido essere umano”

Così Vashti Whitfield, vedova di Andy, l’attore scomparso l’11 settembre del 2011 a causa di un linfoma non Hodgkin, ha voluto ricordare il marito nel giorno del suo compleanno, il 17 ottobre. Con un post che ritrae Andy soffiare sulle candeline assieme ai suoi due bambini.

Festeggiamo oggi il compleanno di questo splendido essere umano – scrive Vashti – E tutto ciò che la sua bella vita e la sua morte struggente ci hanno insegnato e ci hanno permesso di diventare. Festeggiamo anche il suo fantastico papà, che festeggia oggi come lui, e quello della sua mamma, che è domani! Il mio adorabile suocero, che amiamo terribilmente e appassionatamente, e la mia straordinaria suocera. Buon compleanno anche a voi, incredibili persone! Grazie per tutto ciò che siete e per aver creato un’eredità così bella. Nient’altro che amore, amore e ancora amore.

Quando Andy Whitfield se ne andò, a soli 39 anni, il mondo della televisione, e tutti quelli che lo avevano amato in Spartacus rimasero sconvolti. Sembrava impossibile che quel guerriero, alto, forte, muscoloso, potesse essere malato, che potesse essere piegato dalla sua malattia.

Il linfoma non Hodgkin, una neoplasia maligna del tessuto linfatico, diagnosticato nel marzo 2010 dopo una visita effettuata per via di alcuni dolori che l’attore sentiva diffusi in tutto il corpo, alla fine non gli ha lasciato scampo; erano appena finite le riprese della prima stagione della serie, firmata Starz, ispirata alla storia dello schiavo che ha sfidato l’impero romano, quella che era pronta a lanciare definitivamente Andy nell’Olimpo delle star.

I produttori credevano così fortemente in lui, nelle sue potenzialità da attore ma anche nella sua capacità di recupero dal male, grazie alla terapia, che decisero di sospendere momentaneamente il prosieguo della storia, girando un prequel, Spartacus- Gli dei dell’arena. Volevano aspettarlo, erano certi che Andy ce l’avrebbe fatta, che avrebbe sconfitto il problema e sarebbe tornato sul set, perché lui era un vero gladiatore, dentro e fuori. E, in effetti, Whitfield sul set ci tornò davvero, perché nel giugno 2010 il linfoma sembrava superato; ma dopo aver girato solo pochi episodi della seconda stagione di Spartacus, Vendetta, fu costretto ad abbandonare definitivamente la carriera da attore, e ad essere sostituito da Liam McIntyre. La malattia era comparsa di nuovo, e stavolta, purtroppo, era riuscita ad avere la meglio: Andy muore dopo 18 mesi, a Sidney.

Andy, come detto, ha lasciato la moglie Vashti, sposata nel 2001, e i due figli, Jesse e Indigo; proprio a loro, ovviamente, molto piccoli quando il papà si è ammalato, è stato più difficile spiegare il motivo per cui lo vedevano stare male, e anche perché, di lì a poco, lui se ne sarebbe andato. Vashti ha raccontato in un’intervista a Vanity Fair che è stato proprio Andy a tentare di far comprendere ai bambini cosa sarebbe potuto accadere, inventandosi una dolcissima storia, la “storia di una farfalla. È una bellissima farfalla, una di quelle tutte colorate, che quando volano sembrano seguire una musica che possono sentire solo loro. Poi, un giorno, le si spezza un’ala, e nonostante continui a essere la più bella delle farfalle, non riesce più a volare. Decide di fermarsi sul suo fiore preferito e poco dopo muore”.

Andy aveva poi detto loro “Ogni volta che vedete una farfalla, pensate a me“. E così i suoi bambini hanno fatto, racconta Vashti, che parla di un episodio accaduto loro poco dopo la morte del marito.

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Siamo andati a una mostra in cui c’era una stanza piena di farfalle. Appena entrati Jesse ha gridato: ‘Wow, papà è ovunque’.

Quando è arrivato il momento di andare, si è messo a piangere e tra i singhiozzi ha detto: ‘Dai papà, appoggiati sulla mia manina, dai papà’, e una farfalla è volata sul suo dito. Eravamo felicissimi.

Così i piccoli Jesse e Indigo sono riusciti a mantenere intatta, con la magia e la speranza, la memoria del loro papà, mentre Vashti, per farlo, ha voluto lanciare, nel 2015, un documentario intitolato Be here now, voluto proprio da Andy; avevano scelto di girarlo nel settembre del 2010, appena saputo che il linfom non-Hodgkin era tornato, lo stesso giorno in cui sono andati a tatuarsi ciò che è diventato il titolo del video, che si può tradurre come Essere qui ora e che, come spiega Andy nel documentario, significa “Essere qui nel presente, ma non avere paura di quello che non conosci”. Compresa la morte.

Be here now è uscito il 13 giugno del 2015, per la regia di Lilibet Foster, a marzo del 2017 anche su Netflix, e, come ha spiegato Vashti durante una presentazione per la ABC, mostra i momenti più intimi della loro vita familiare, senza trascurare le sedute di terapia e i giorni in cui i dolori erano più acuti.

“Vedere il filmato è stato un insieme di emozioni – ha detto la vedova – ma la prima cosa che ho pensato è che potevo riavere Andy per un paio d’ore: ascoltare la sua voce, le sue chiacchiere e vedere quanto fosse straordinario”.

Sono tanti, ovviamente, i messaggi che Andy e Vashti, assieme a Lilibet Foster e al produttore, Sam Maydew, hanno voluto lanciare attraverso il documentario: in primis, far prendere alle persone la consapevolezza di quanto sia importante investire e spendere fondi per la ricerca contro le forme tumorali, e in secondo luogo, naturalmente, ispirare chi ancora oggi lotta contro il cancro, invitandolo a non demordere, a combattere.

Si può uscire sconfitti, certo, ma fino all’ultimo secondo si deve dare alla propria vita l’importanza che merita, e non lasciare che il male abbia il sopravvento su di noi. Parola di Andy Whitfield. Oggi è Vashti che porta avanti il suo messaggio, quello di vivere nonostante tutto, come ribadito nel post Instagram pubblicato il giorno dell’ottavo anniversario della scomparsa.

Inizio e fine con la vita nel mezzo. Poi il 2011. Un anno, due, tre, quattro, cinque, sei, sette… E ora, questi giorni che scorrono così veloci. 8 anni già qui e passati. Un momento di pausa meritato nel qui e ora, per riconoscere le stagioni, belle e dure, i cicli della vita- per riconoscere le belle e dure stagioni e cicli della vita che decidono il dentro e il fuori- alcuni pacificamente, alcuni tragicamente e alcuni senza alcun senso -per tutto.

Ma senza la perdita e il rischio di perdere tutto, non potremmo davvero apprezzare il dono della vita. Così vicino a questo toccante anniversario, insieme a miei splendidi cuccioli, vi invitiamo a riconoscere che insieme alla perdita, di ogni forma e di ogni dimensione, crescono, con abbastanza acqua e sole, le piantine di un nuovo inizio.

Così per la vita, per amare e per perdere e guadagnare, il dolore e la crescita sono una parte necessaria delle lezioni della vita. E ultimo, ma non meno importante. A chi rimane e si guadagna questa eredità, nient’altro che amore, gratitudine e qualcosa in più per quelli di voi ancora che sono intrappolati nelle loro ferite. Vashti, Jesse, Indi.

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