L'amore spezzato dalla violenza umana tra Leonora Carrington e Max Ernst

Max Ernst nacque nel 1881 a Brühl, vicino a Colonia (Germania). Nel 1909 si iscrisse all’Università di Bonn per studiare filosofia, ma la abbandonò per dedicarsi all’arte. La sua prima esposizione fu nel 1912 e l’anno seguente si recò a Parigi. Arruolato durante la Prima Guerra Mondiale, riuscì comunque a coltivare la passione per la pittura. Ritornato a Colonia nel 1918, sposò Luise Strauss. Dopo aver esposto nel 1921 a Parigi per la prima volta, entrò in contatto con i surrealisti francesi, diventando amico di André Breton e Paul Éluard.

Nata nel 1917 a Lancaster da una ricca famiglia di industriali tessili, Leonora Carrington fu una ribelle fin da bambina. Espulsa per ben due volte da scuola, convinse infine i genitori a mandarla a Firenze a studiare arte, sebbene suo padre avesse opposto resistenza al suo desiderio di diventare artista. Tornata a Londra, cominciò a studiare in un’altra accademia artistica.

Leonora Carrington e Max Ernst si conobbero a Londra, nell’estate del 1937, durante una festa. “Mi sono innamorata dei dipinti di Max prima di innamorarmi di lui”, raccontò Leonora. Nonostante i ventisei anni di differenza, fu subito colpo di fulmine. Si trasferirono a Parigi e iniziarono a frequentare artisti come André Breton, Pablo Picasso, Salvador Dalí, Joan Miró, Man Ray.

Stanchi della vita di città, Leonora e Max (che nel frattempo aveva lasciato la moglie) si trasferirono a Saint-Martin d’Ardèche, in Provenza, dove entrambi si dedicarono alla pittura. Lei non era semplicemente la sua musa: era un rapporto fatto di uno scambio reciproco.

Separati dalla guerra nel 1939, lui fu rinchiuso due volte perché tedesco e quindi considerato nemico da francesi, lei internata in un manicomio in Spagna, dove era andata per ottenere un visto per entrambi, l’amore tra Max e Leonora si spezzò.

Max Ernst dipinse Leonora nella luce della mattina dopo essere scappato per la prima volta dal campo di reclusione. Nel quadro Leonora appare come una visione mitologia, come un miraggio nel deserto dell’Europa che si preparava alla guerra.

Leonora riuscì a scappare dal manicomio grazie al padre, che voleva però mandarla in una clinica in Sudafrica. Giunta a Lisbona, si rifugiò nell’ambasciata del Messico, dove il diplomatico messicano Renato Leduc, suo amico dai tempi di Parigi, riuscì ad aiutarla.

Nel frattempo, Max Ernst scappò a Marsiglia dove conobbe la collezionista americana Peggy Guggenheim, con cui decise di partire per l’America, in cerca di un posto più sicuro. Peggy si innamorò di Max, ma non era ricambiata: nonostante ciò, i due iniziarono una relazione.

Max e Leonora si incontrano di nuovo a Lisbona nel 1941, ma presero comunque strade diverse. Lei scelse un matrimonio di convenienza con Leduc, per ottenere la cittadinanza messicana e ricominciare una nuova vita. Ernst, che avrebbe voluto tornare con lei, partì con la Guggenheim per New York, dove i due si sposarono. Nell’estate del 1942 la Carrington si separò da Leduc e si trasferì in Messico, dove rimase per il resto della sua vita. Si sposò con il fotografo ungherese Emerico Weisz, amico di Robert Capa, ed ebbe due figli. Leonora Carrington è morta nel 2011, a 94 anni, in seguito a una polmonite.

Il matrimonio di Ernst con la Guggenheim non durò molto: nel 1946 il pittore si sposò in California con la giovanissima Dorothea Tanning, pittrice e scultrice che molto somigliava alla Carrington. La coppia si trasferì poi in Arizona, nel deserto. Negli Anni Cinquanta, complice il grande successo dell’artista, si trasferirono a Parigi.

Max Ernst morì nel 1976, a 84 anni, e fu sepolto al cimitero Père Lachaise di Parigi.