Chiunque abbia mai avuto un animale nella sua vita sa quanto grande sia il dolore che si prova nel perderlo; molto spesso, poi, si cerca di tenere i resti del proprio amico a quattro zampe il più possibile vicino a sé, magari cremandolo per poi conservare le ceneri a casa, anche se oggi sono sempre più diffusi i cimiteri per cani, gatti e per tutti gli altri animali da compagnia, così che ciascuno possa avere un luogo in cui andare a trovare e ricordare il piccolo amico scomparso.
Attualmente nel nostro paese ci sono diversi cimiteri, privati e convenzionati, che accolgono i resti di animali da compagnia, il più antico è quello di Roma, Casa Rosa, nel quartiere Portuense, che esiste dal 1923; quello più suggestivo resta però, al di sopra di ogni dubbio, le Cimetière des Chiens, alla periferia di Parigi, situato in un parco di Asnières-sur-Seine.
Fondato vicino alla Senna dalla giornalista Marguerite Durand nel 1899, è il più antico cimitero di animali al mondo; a dispetto del nome, non ospita solo cani, ma anche altri animali, domestici e non, come gatti, conigli, uccelli, criceti, pesci, cavalli, tartarughe, topolini, una pecora e una gallina.
Ma non mancano neppure animali esotici come pavoni, pappagalli, serpenti, lemuri, fennec, gazzelle e persino un leone e una scimmia!
Le Cimetière des Chiens ha lapidi, sculture funebri in marmo che sono talvolta vere e proprie opere d’arte, candele e fiori; le persone arrivano a spendere fino a 5.000 euro per dare degna sepoltura al loro animale domestico e per serbarne il ricordo. Ovviamente alcune tombe sono anonime, mentre altre accolgono animali che hanno avuto un passato da celebrità per motivi diversi, o che sono stati i quattro zampe di compagnia di personaggi famosi; vi è, ad esempio, Rin Tin Tin, ma anche Kroumir, il gatto del marchese Henri de Rochefort che, si racconta, morì per il dolore appena quattro giorni dopo la morte del suo padrone.
Molte sono poi le lapidi dedicati ai cani-eroe, come quelli in servizio presso le forze dell’ordine. Il cimitero è visitabile, nel periodo estivo, dalle 10.00 alle 18.00, mentre nel periodo invernale l’orario si sposta dalle 10.00 alle 16.30. Chiuso nei giorni festivi, per i bambini con meno di 6 anni l’ingresso è gratuito, dai 6 ai 12 anni il costo è di 1,50 euro, mentre per gli adulti è di 13,50 euro.
Certamente è un luogo che vale la pena visitare, un posto magico e ricco di amore, proprio come quello che questi animali e i loro padroni si sono reciprocamente regalati in vita.
La cagnolina Loulou
Nel 1895, quando era solo un cucciolo di nove mesi, Loulou salvò dall’annegamento un bambino caduto nella Garonna, ricevendo l’eterna gratitudine della madre. Ma al Cimietière des Chiens sono ricordati anche molti altri cani eroi, come la cagnoline che per 15 anni è stata mascotte dell’esercito, o i cani poliziotto, a cui è stato eretto un imponente monumento.
C'è anche Rin Tin Tin
C’è la tomba del cane Rin Tin Tin (che attira soprattutto i turisti americani) e del Principe di Galles, un cane attore andato in scena 406 volte al Théâtre du Gymnase all’inizio del ‘900.
C'è anche Kroumir, il gatto del marchese Henri de Rochefort
C’è la tomba di Kroumir, il gatto del marchese Henri de Rochefort che, a quanto si racconta, morì per il dolore appena quattro giorni dopo la morte del suo padrone.
Non solo cani e gatti...
Il cimitero ospita conigli, pappagalli, galline, e persino un leone e una scimmia!
Ci sono anche due cani molto famosi in Francia...
Uno è l’eroico Barry un San Bernardo, visse agli inizi del XIX secolo, adottato dai monaci del convento di Grand Saint Bernard. Salvò molti viaggiatori sperduti nella neve, fino a sacrificare la propria vita. Nel 1900 la direzione del cimitero ha fatto erigere un momento in sua memoria, posto all’ingresso della struttura, mentre il suo corpo fu imbalsamato e affidato al Museo di Storia Naturale di Berna.
L'animale numero 40.000
Una stele, invece, ricorda un secondo cane, un randagio che morì proprio davanti a questo cimitero il 15 maggio del 1958: fu l’animale numero 40.000 a essere seppellito nel Cimetière des Chiens.
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