Perché in caso di incidente in auto le donne rischiano e muoiono di più

Secondo Invisible Women, in un incidente d’auto le donne hanno il 47% in più di possibilità di essere gravemente ferite e il 17% di possibilità in più di morire. Questo capita perché le auto sono pensate a partire dal Reference Man. Secondo quanto spiega il Guardian, questo influenza molti fattori in base alle specificità femminili.

Tendenzialmente le donne si siedono più avanti degli uomini durante la guida, perché in media sono più basse e quindi le gambe devono essere più vicine per raggiungere i pedali. Quella delle donne non è la cosiddetta «posizione di seduta standard» – studiata sul Reference Man – e quindi le donne sono fuori posizione. Questo si traduce in un maggior rischio di lesioni interne in caso di collisioni frontali.

Non solo: l’angolazione di ginocchia e fianchi, che la posizione femminile richiede, rende anche le gambe più vulnerabili. Inoltre le donne riscontrano anche un maggior rischio nelle collisioni posteriori, perché possiedono meno muscoli sul collo e sulla parte posteriore del busto – questo significa che le donne sono tre volte più vulnerabili al colpo di frusta e il design delle automobili amplifica questa vulnerabilità.

E ancora: i sedili spingono le donne in avanti più velocemente degli uomini perché sono mediamente più leggere. Alla base c’è il fatto che perfino i manichini per i crash test sono basati sul Reference Man. All’inizio degli anni ’80 i ricercatori della Michigan University hanno sostenuto l’inclusione di una “donna” – cioè un manichino in versione femminile – nei test, ma questo consiglio è stato ignorato dai produttori.

La situazione peggiora per le donne in gravidanza – che in base a una ricerca del 2004 dovrebbero usare la cintura di sicurezza standard, ma il 62% delle donne gravide al terzo trimestre non riesce a farlo. Intanto, nel 1996 è stato creato un manichino che riproduce le fattezze di una donna incinta: sebbene gli incidenti stradali siano la prima causa di morte fetale, i governi degli Stati Uniti e dell’Unione Europea ancora non obbligano i produttori a farvi riferimento.

Anche i farmaci sono pensati sul Reference Man: capita quindi che molti medicinali, anche quelli da banco come gli antidolorifici, non funzionino sulle donne. Dal 1994, il fenomeno prende il nome di «medical gender bias», che indica la tendenza a non considerare le caratteristiche del corpo femminile. Facendo rischiare alle donne la morte.

Il Guardian spiega come uomini e donne abbiano diversi sistemi immunitari e ormonali, che possono svolgere un ruolo nel modo in cui le sostanze chimiche vengono assorbite. Le donne sono più basse e più magre degli uomini in media, e hanno la pelle più sottile: questo significa che il livello di tossine cui possono essere esposte deve essere più basso, per la loro sicurezza. Inoltre, le donne possono presentare quantità di grasso corporeo maggiore: è nell’adipe che si accumulano spesso le sostanze tossiche. I prodotti chimici (e non solo quando parliamo di farmaci) sono ancora generalmente testati in isolamento e sulla base di una singola esposizione, ma non è così che le donne vengono a contatto con esse, dai saloni di bellezza – in cui il personale è a prevalenza femminile – ai prodotti per l’igiene della casa. Molte di queste sostanze chimiche sono connesse a cancro, aborti spontanei e malattie polmonari.

Invisible Women racconta anche come la meritocrazia sia un mito e non riguardi il genere, in particolare in ambito accademico, dove esiste un diffuso sessismo. Forbes parla di un esperimento in cui ad alcune persone sono state mostrate delle foto di uomini e donne, chiedendo ai volontari di riconoscere gli scienziati tra essi. I volontari hanno mostrato una diffusa difficoltà a riconoscere gli scienziati tra le donne, in particolare quelle con maggiore femminilità o avvenenza: in altre parole, l’aspetto delle donne influisce su un pregiudizio relativo alla loro genialità.

Le donne vengono spesso ritratte come parte di una minoranza – anche se sono metà della popolazione mondiale – e i loro diritti non vengono percepiti come diritti umani.

Il Corriere della Sera enumera una serie di oggetti ideati e pensati per il Reference Man. Tra questi ci sono gli smartphone, che sono troppo grandi per le mani femminili, i visori per la realtà virtuale che danno la nausea alle donne perché queste hanno le pupille più vicine, il riconoscimento vocale che è regolato su toni bassi, i giubbotti antiproiettile che non sono ideati per coloro che hanno il seno (tanto che 700 poliziotte britanniche hanno denunciato di doverseli togliere perfino in servizio). La protesta delle 700 poliziotte è seguita a due casi di cronaca, secondo quanto riporta il Guardian. Nel 1997 un’agente fu pugnalata e uccisa in servizio: si era tolta il giubbotto antiproiettile perché scomodo durante l’ingresso con un ariete in un appartamento in cui stava avvenendo un furto. Due anni dopo, un’altra agente rivelò di essersi dovuta sottoporre a un intervento di riduzione del seno: indossare il giubbotto antiproiettile le aveva causato gravissimi problemi di postura.

In passato, Amazon ha utilizzato un algoritmo per la selezione del personale, ma l’ha abolito dopo aver scoperto che sfavorita le donne, come riporta il Corsera.

Ci sono molti mestieri che sono ritenuti ancora in gran parte appannaggio degli uomini. Tra questo il mestiere di programmatore. Tanto che fino al 2014 l’app Salute di Apple non tracciava il ciclo mestruale ma lo faceva con il cadmio nel sangue. Il ciclo è stato aggiunto a seguito di proteste.

Le statistiche parlano chiaro: il mondo non è costruito a misura di donne ma il genere femminile decide per il 70-80% degli acquisti nel mondo, che ammonta a 40mila miliardi di dollari ogni anno.

Intanto, la dimensione media di uno smartphone è di 5,5 pollici, più o meno in media la misura della mano di una donna. Si potrebbe pensare, come riflette il Guardian, che le aziende produttrici se ne preoccupino, ma in realtà credono agli stereotipi secondo cui solo gli uomini acquistano smartphone di fascia alta.

Secondo quanto riporta il Guardian, la formula per determinare la temperatura standard negli uffici è stata sviluppata negli anni ’60 con un coefficiente che tiene conto del tasso di riposo metabolico dell’uomo medio. Ma uno olandese ha scoperto che il tasso metabolico delle giovani femmine adulte che svolgono un lavoro d’ufficio leggero è significativamente inferiore ai valori standard per gli uomini che svolgono la stessa attività. Questo si traduce nel fatto che gli uffici siano in media cinque gradi troppo freddi per le donne.