Mafalda di Savoia, la tragica fine della principessa che non tradì

Nata a Roma il 19 novembre del 1902, Mafalda Maria Elisabetta Anna Romana era figlia secondogenita di Vittorio Emanuele III e di Elena del Montenegro. Soprannominata Muti, aveva un carattere tranquillo e amava la musica e l’arte. I primi anni di Mafalda di Savoia trascorsero tranquillamente in famiglia, insieme alle sorelle Giovanna, Iolanda e Maria Francesca e al fratello Umberto.

I Savoia passavano tutti insieme le vacanze nel sontuoso castello di Racconigi, in provincia di Cuneo, e nella grande tenuta di San Rossore, in provincia di Pisa. Una vita dorata, interrotta dagli orrori della Prima guerra mondiale: insieme alla madre e alle sorelle, Mafalda si dedicò alle visite ai soldati feriti e alle truppe, dimostrando grande sensibilità.

Di indole docile, ma determinata, Mafalda dimostrò sempre grande rispetto verso chi non era nato in una situazione privilegiata come la sua.

Il 23 settembre 1925 Mafalda sposò il principe tedesco Filippo d’Assia-Kassel, tenente dell’esercito prussiano. Quest’ultimo, su proposta di Hitler, nel 1933 divenne governatore della provincia d’Assia-Nassau. Dal matrimonio tra Filippo e Mafalda nacquero 

Maurizio (Racconigi, 1926), Enrico (Roma, 1927-Langen, 1999), 
Otto (Roma, 1937 –Hannover, 1998) ed Elisabetta (Roma, 1940). Hitler conferì poi a Mafalda la croce al merito per aver dato alla luce quattro figli.

La vita sembrava felice e serena, soprattutto nei periodi trascorsi a Villa Polissena, la dimora romana ricevuta come dono di nozze. 
A interrompere l’idillio fu però la notizia delle gravi condizioni di salute dello zar bulgaro Boris III, marito di Giovanna di Savoia. Mafalda si precipitò dalla sorella proprio nel momento in cui l’Italia firmava l’armistizio con gli alleati.

Sul treno di ritorno dalla Bulgaria, dopo la morte del cognato, Mafalda resistette alle suppliche della famiglia, che le chiedeva di non tornare a casa. Lei, però, voleva solo rivedere i figli e il marito. Nonostante fosse figlia del re d’Italia, si sentiva sicura perché moglie di un ufficiale tedesco: non poteva ancora sapere che il marito era già stato deportato proprio per i suoi legami con i reali italiani. Quando i tedeschi la convocarono con la scusa di parlare con il marito, lei non ci pensò due volte: il 23 settembre del 1943 venne così arrestata e poi deportata nel lager di Buchenwald, dove venne rinchiusa scon il nome Frau von Weber.

Pur avendole riconosciuto un trattamento meno rigido, Mafalda di Savoia venne comunque messa alla prova dal freddo e dalle condizioni di vita nel campo. Non poteva rivelare la sua vera identità, ma si pensa che alcuni prigionieri italiani fossero venuti a conoscenza della sua presenza e che avessero preso a cuore la sua situazione. Nell’agosto del 1944, quando le truppe alleate bombardarono il lager, Mafalda riportò gravi ferite. Portata in infermeria, morì dissanguata alcuni giorni dopo, privata delle cure che avrebbero potuto salvarle la vita.