La vita e l'impegno di Maya Angelou, poetessa, scrittrice, ballerina e attivista con un passato difficile alle spalle, che ha ritrovato la propria voce grazie alla letteratura.
Maya Angelou è morta il 28 maggio del 2014, un anno dopo aver pubblicato l’ultimo suo libro. Stava ancora lavorando e scrivendo, nonostante fosse in condizioni di salute precarie.
*** Aggiornamento del 13 gennaio 2022 ***
Un riconoscimento prestigioso alla sua immensa personalità, alla sua vita e al suo lavoro. Dopo essere stata insignita della medaglia per la Libertà dal presidente Barack Obama oggi Maya Angelou riceve, postumo, un altro preziosissimo omaggio: sarà infatti la prima donna nera a comparire su un quarto di dollaro (una moneta del valore di circa 25 centesimi), come ha annunciato la senatrice democratica della California Barbara Lee via Instagram.
Sono molto emozionata nell’annunciare che oggi Maya Angelou diventa la prima donna nera ad apparire su un quarto di dollaro americano!
Le donne fenomenali che hanno plasmato la storia americana troppo a lungo non sono state riconosciute, specialmente le donne di colore. Sono orgogliosa di aver guidato questa proposta di legge per onorare la loro eredità.
Nei giorni precedenti, alla notizia dell’avvio della produzione delle monete da parte della Zecca di Stato, Lee aveva dichiarato:
In qualità di leader del movimento per i diritti civili, poetessa, professoressa universitaria, attrice di Broadway, ballerina e prima conduttrice di tranvie afroamericane a San Francisco, la genialità e l’arte di Maya Angelou hanno ispirato generazioni di americani. Apprezzerò per sempre quei momenti privati che ho avuto il privilegio di poter condividere con lei, dal parlare nel suo soggiorno come sorelle ai suoi preziosi consigli durante le sfide che ho dovuto affrontare come donna di colore eletta al Senato. Se vi ritroverete a tenere in mano un quarto di dollaro Maya Angelou, ricordatevi le sue parole: ‘sii certo di non morire senza aver fatto qualcosa di meraviglioso per l’umanità’.
Le monete dedicata a Maya Angelou si inseriscono in un progetto più ampio che prende il nome di American Women Quarters (AWQ), che dedicherà quarti di dollaro a tutte le donne americane ritenute meritevoli per quanto compiuto nella storia.
*** Articolo originale ***
Quando nel 1969 pubblicò la sua autobiografia, la prima di diversi volumi, Maya Angelou era certamente consapevole di aver fatto qualcosa che sembrava impossibile per la società americana del suo tempo. In Io so perché canta l’uccello in gabbia, la scrittrice e poetessa raccontava la prima delle sue tante vite, tutte vissute intensamente. Fu subito un successo editoriale, che ancora oggi continua a essere letto dalle nuove generazioni, come tutti gli altri suoi libri.
Cameriera, ballerina, prostituta, madam, attivista, cantante, poetessa: tante esperienze diverse, passando dal Ghana all’Egitto, poi in tour in Europa e infine negli Stati Uniti. E in una di quelle innumerevoli vite, quando era ancora una bambina, Maya Angelou aveva subito una violenza sessuale da parte del nuovo compagno della madre. Non aveva esitato a raccontare la cosa a suo fratello maggiore e l’uomo era stato arrestato, per poi essere rilasciato il giorno dopo.
Una volta libero, il suo aggressore era stato picchiato a morte, molto probabilmente da alcuni membri della famiglia. Per cinque anni Maya Angelou non aveva più parlato. “Pensai di aver causato io la sua morte perché avevo fatto il suo nome alla mia famiglia”, scrisse poi in Mom and Me and Mom. “Decisi che la mia voce era così potente che poteva uccidere le persone”.
Il suo coraggio e il suo ottimismo, però, hanno ispirato e ispirano ancora oggi tante donne, che come lei non hanno paura di parlare, anche dopo aver pensato di non poterlo più fare.
Cosa ne pensi?