Il grande pene, la madre ragno e il mondo onirico di Louise Bourgeois

Il titolo di quest’opera – forse la più famosa di Bourgeois – è Maman, Mamma. E in un certo senso questo enorme, grandioso ragno, che solitamente viene esposto all’aperto, ha a che fare con la madre dell’artista.

Come un ragno – disse Bourgeois, come riporta il blog di Antonella Ongaro – mia madre era una tessitrice. Come i ragni, mia madre era molto brava, paziente, delicata, un’amica in cui cercare protezione. Lei era intelligente, paziente, opportuna, utile e ragionevole. Era indispensabile come un ragno.

Questa foto fu scattata da Robert Mapplethorpe, per illustrare un catalogo per una mostra di Bourgeois a New York nel 1982. Il gigantesco pene che l’artista porta sotto il braccio rappresenta la vittoria contro il tabù della sessualità, come spiega Brand It Up.

Si tratta di un’opera che parla di dolore, come tutte quelle della serie Cell. Le grandi sfere di marmo sono gli occhi, che sono guardati a loro volta da qualcuno (il fruitore della mostra), in un continuo rimando anche per via della presenza di uno specchio.

Le Cells – spiegava Bourgeois, come riporta il sito della Tate Modern – rappresentano diversi tipi di dolore: quello fisico, quello emotivo e psicologico, quello mentale e intellettuale. Quando ciò che è emotivo diventa fisico? Quando ciò che è fisico diventa emotivo: è un circolo vizioso. Il dolore può iniziare in un punto e cambiare in un’altra direzione.

Quest’opera ritrae delle mani che si avvolgono tra loro, una metafora della nascita. La spirale è un elemento che ricorre nelle opere di Bourgeois, che per sua stessa ammissione, ricorda di quando, da piccola, strizzava gli arazzi dopo averli lavati, come riporta il sito della Tate Modern.

L’opera ritrae il padre fatto a pezzi su un tavolo da pranzo – e ha a che vedere con una parte della sua biografia. Il padre portava la giovanissima Louise con sé al bordello, facendola attendere finché non avesse finito.

Per dieci anni – disse Bourgeois, come scrive il blog di Antonella Ongaro – ho visto lo sguardo muto di mia madre, ho odiato mio padre per quella sua violenza inaudita su di noi. La famiglia può essere disseminata di ghigliottine.

È un’opera familiare per Bourgeois, che ritrae la routine – ma in maniera piacevole – del suo lavoro. Il titolo richiama infatti l’ora in cui la modella giunge ogni giorno nel suo studio – le mani ritratte sono le sue, come spiega la Tate Modern.

Come spiega la Tate Modern, Bourgeois nutriva una serie di preoccupazioni con i temi della maternità e della sessualità femminile. I seni in questa scultura sono al tempo stesso un simbolo del ruolo naturale della donna ma anche della sua sessualizzazione, che la lascia nuda e vulnerabile. L’opera ritrae un uomo che passa da una donna all’altra in maniera egoista.

Stavolta, come riporta la Tate Modern, quest’opera non ha a che vedere con l’uomo, ma con il potere in genere – perché lo sguardo non è collegato strettamente a un corpo. Questi occhi possono apparire minacciosi e hanno a che fare con la conoscenza.